聴取と推測


 昨日の今日で、また補習中に考え込む。しかも今度は警察まで来たので他の生徒も

ちらちら窓の外を見る始末……本来警察なんか呼んだら学校の評判が下がるんだろうけど、

先生たちも昨日の白衣たちがやったんではないかと睨んでの通報だろう。やっぱり

俺も取り調べとかされるのだろうか、面倒だな……鍵を壊してるのなら、外部犯の線で

捜査してくれると思うけど、下手に「鍵は偽装工作」とかいって内部の者の犯行とか

考えられたら……

 あまりに生徒たちが注意散漫なので先生が注意する。カーテンを全部閉めるように言われ、

しぶしぶ窓側の席の生徒が閉めにかかる。他の生徒はどうかしらんが、そんなことで

俺が授業に集中できるはずはなかった……

 

 昼休み、バンドクラブ部員が集められて予想通りの取り調べ。といっても思ったよりも

一人一人の質問は短かった。やはり警察も白衣たちが犯人だと目星をつけているのだろう。

白衣なのにクロ……

「あ、あのっ」

藍子

 山藤が警官の一人に何かを尋ねてるのが目に付いた。呼びかけていたのは耳に入ったが

話の内容は順番待ちしている部員の雑談で聞き取れない。見えたのは警官が首を振るのと、

山藤のちょっと落ち込んだ表情、そしてそのことで問い詰められたのか慌てて手を首を振って、

その場から逃げるように……こちらに走ってきた。

「何聞いてたんだ?」

「ん?あの……」

 素直に答えようとして言いよどむ。この反応は前に見たような気がするが。

「もしかして、例の探し物が見つかったかとか?」

「……よ、よくわかったわね」

 自分で言って、本当に当たっているとは思わなかったが、驚きを隠して山藤を見る。

警官に尋ねたってことは、その探し物が何なのか話したってことだよな。

「なあ、それ何なんだよ」

「え、なに?」

 あからさまに聞こえない振りをして返答する彼女。聞かれるとわかっててこの返事とは、

どうやっても俺に言わないつもりだな……

「あの警官には何か言ったんだろ?」

「じゃああの人に聞けばいいじゃない」

「……面倒な、お前から直接聞けばいいだろ」

「だったら、黙秘権を行使しまーす」

 こいつは……きりがなさそうなのでやめとこう。それよりも俺も犯人について考えてみよう。

もし俺が白衣たちの仲間だったとしたら。隕石の行方を尋ねても出てこない、学校に敷地に

落ちたのだから9割方は学校の人間が拾ったと考える、その中にあおいちゃん――

照下博士の娘がいるといしたら、やはり彼女を疑うのが筋だ。彼女の行動を監視、

彼女の家までずっとだ。てことは……俺らが訪問したのも見られているだろう。

だから、俺たちが関係するバンドクラブの部室を――

 いやまてよ、俺たちがそこで隕石を落とす衛星のことを知ることも予想できるはずだ、

だったら証拠になる隕石は三樹男さんに渡すか、もっと誰にも見つからないようなところに

隠すかだ。部室なんて部員の誰かが見つけそうなところに置いておくはずがない、置いていても

部室に取りにもどるはず。俺たちが照下邸に入ったときはまだ明るい時間だから部室を

探すわけにもいかないし、帰りは俺たちは部室に寄らなかったからそこにあるとは考えない。

まあ俺たちを張り込んでたりしてないんだったら、勘で部室を探したのかも知れないが、

そんな適当なことを科学者がするとは思えない。他に考えるとしたら……目的は隕石じゃない?

「テツ?テツのばんだよ」

 考えがまとまりそうなところで山藤に声をかけられる。そういや俺も取り調べの順番待ち

してたんだっけ。今の考えを伝えれば多少の役には立つかもしれないが、衛星のことは

言えないしなぁ。やっぱ知らない振りするか。

 

 部活を辞めたのに指紋が多いのはなぜか、とかきついところを問われたが、下手に言い訳

するより正直に、隕石の落ちた日に部室に居たと証言した。それは先に取調べを受けた

山藤の証言と一致するとのこと。おかげで俺もそんなに疑われないで済んだ。この調子だと

この取調べは本当に形式的なもので、部員の誰も疑ってはいないだろう。俺もそう思うし。

だからといって白衣がやった、という考えも少し揺らいできた。

 隕石が目的じゃなかったら白衣にとってあんな部室に何の用事があるのか……

結局のところ、部屋が散らかってるのと隕石が落ちた衝撃で棚が倒れて荒らされた部屋に見え、

泥棒が忍び込もうとして鍵を壊し、中を見たらすでに荒らされた後に見えた……

なら部屋に入らずに帰るかもしれない。それはそれで納得がいく答えだが、単なる推理の

一つにすぎない。それにこれだけ大騒ぎして、やっぱり単なる泥棒のしわざというのも

つまらないな(といったら不謹慎だが)。

 午後の補習が終わる頃には、まだ警官はいるもののその人数は少なくなっていた。

白衣たちが属する研究所なんかを調べてるだろうけど、それでも証拠らしいものは

出そうにもないよな。俺としては犯人が誰かも気になるが、それ以上に犯人の目的も

知りたいところだ。本当に補習の内容は頭に入っていない……


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