目すら開いていない。それでも外は真っ暗だと感じられた。起きなきゃいけない気が
するけど体が重い。なんだか長い夢の終わりにいるようなそんな感じだ。このまま眠れば
そのうち夢から覚めて……
「……つ、て……!」
なんだかくぐもった音が眠りを妨げる。だけど嫌な音じゃない……俺は目を開けようと
したがそれさえもできなかった。ものすごく眠い。
「……ねぇ、テツ!おきてよ、ねぇ……!」
テツ……ああ、俺の名前か……俺を呼んでる声。それは……もちろん忘れるはずがない。
藍子だ。俺を起こそうとしている、しかも頭のすぐ近くで……ならなぜ体を揺らさない?
休日に自分の家に帰ってるときなんかは、妹が朝遅い俺の体を揺らして起こしていることを
不意に思い出して笑った。顔には出せずに。
「……うそ、ウソだよね、ね、ねえ、起きてってば……!」
なんか泣き叫んでるって感じだな……俺が起きないとそんなにマズいのか……?
ああ、もしかして俺が死ぬとか思ってんのかな……じゃあこれって、死ぬ前の感覚……?
そうそう、ビルから出た瞬間に隕石が落ちて、ビルの破片が……
「……ほ、ほら、水のんで!口あけて……!」
うるさいなあ藍子は……でもこの調子ならあいつは怪我も大したことなさそうだな、
それなら安心だ……一瞬俺の口が本当に笑ったのかと思ったのだが、どうやら藍子が
俺に水を飲まそうとして手であけたようだ。水なんてどうでもいいけど……
「……もう、どうして飲んでくれないの?! お願い。おねがい:::「
口の中に液体が入り。すぐ流れ出ていく感触がわずかに、体が横に向いているのだろうか、
ともかく俺は水を飲めなかった、まあ今の状態じゃ気管に入りそうだけどな:::
そういえば朝の夢。なぜか思い出した、アレは正夢だったんだろうか、違ってたのは。
あいつが死にそうだったってことか、むしろ俺が死にそうってことか、
」:::テツって。ねぇテツ:::?「
あいつの声が弱々しく。というか俺の耳が |
遠くなってるのか、もうなんでもいいや。 |
とにかく眠りたい:::そのうち |
本当に何も聞こえなくなった、終わったな::: |
ゴメンな。先に逝くことになって、お前は至 |
さんのように恨みながら生きるなんてことは |
しないと。さっき聞い |
たから大丈夫だよな::: |
ふと。再び口に何か感触があ |
った、また液体のようだったが。今度 |
は口の奥まで入る、 |
水圧があるからだろ |
うか。でもボトルの容器を当ててるにしてもや |
わらかすぎる感触が、 |
」……!!」
何だと理解した瞬間、俺は覚醒した。目の前に藍子の泣き顔があった。がれきの下敷きに
なって動けない俺に、口移しで水を飲ませてくれていたのだ。驚きと恥ずかしさと、
水量が結構多かったので、俺は思いっきり咳き込む。
「……ゲェホッ、ゲホッ!!」
「きゃあっ!?」
当然顔を寄せていた藍子に口の中の水は降りかかる。視界が戻れば、藍子の顔は
びしょびしょだった。でも怒るどころか、さらに顔をくしゃくしゃにさせた。涙は……
水浸しでわからなくなってしまったが。
「テツ……」
「わ、悪いな、色々と……」
見れば藍子もがれきの下にいるのだが、少し空洞ができているようなので手は動かせるようだ。
それでリュックから水を取り出すことができたのか。さらに聞けば、隕石が落ちたときに
俺は無意識に藍子を抱きしめて庇ったお陰で、藍子は擦り傷程度で済んだという。
「ありがとね、テツ……」
「礼は……ここを出てからだな」
俺は横を向いてがれきに押しつぶされかけている。なんとか呼吸もできるのだが、
うごかすとがれきがどう降りかかってくるかわからない。それに動かせないので
なんともいえないが、どこか折れてるかもしれない。
「にしても俺も結構意識あるよな、さっき死ぬかと思ったのは単に眠たかっただけか」
暮郎さんに飲まされた睡眠薬がまだ残っていたか、藍子を背負って走ってきたことで
体中に回ったのか……とりあえず今眠っても大丈夫だとほっとはしたが、
「ば、ばか、死ぬなんて言わないでよ……」
また藍子が泣きそうになる。あれだけ至さんに言っても、やっぱり俺がいなくなるのは
辛いのか。それとも目の前で死んじゃうってのがもっと辛いのだろうか。
「……でも、すぐ出られると思うよ、だってほら」
藍子が顔をぬぐって笑顔になると、耳を済ませるようなゼスチャーを作った。
遠くから俺と藍子の名前を呼ぶ声が……三樹男さんたちだ。藍子だけじゃない、
みんな心配してくれてる。俺は体を痛めない最大限の声で返事した。