荷物持ち


 いくらゲーセンだからって、遊ぶゲームは限られてるから、休みの1日中遊べるほどでもなく、

そろそろ飽きてきたのでゲーセンから出てきた。といってもビーマニしかしてなくて手が疲れた

だけなのだが。これかどうするか……そういえば近くに新しく本屋ができたそうだから、そこへ

行ってみるか……

「うっとうしいわね!邪魔だって言ってんでしょ!!」

 途端にカン高い声があたりに響き渡った。なんかもの凄く怒っているようだが、こういうのは

あんまり関わりたくない……しかし声の主は多分俺の知っている奴だ。声のした方へ向いてみる。

そこにはビックリして立ちすくむ高校生らしい男2人と、叫んだ張本人――益田だった。周りの

歩行者たちの視線も気にせず、こちらの方へ歩いてきた。すると当然だがこっちにも気付くと。

「何見てんのよ……」

「そりゃ見るって、昼間っから何怒鳴ってんだよ」

「だってあの男ども本当にしっつこいんだから」

「……ナンパ、か?」

 ナンパする男っていうのを目撃したのは初めてかもしれないが、それを一喝する女っていうのは

前代未聞だ。まあ気持ちもわかるが、つくづく男勝りだなぁ……宗谷といい勝負だな(笑)

「そうだアンタ、これからちょっと付き合ってよ」

「……は、俺?」

「どうせヒマなんでしょ?こんな所にいるくらいだから」

「否定はしないが……どこに行くんだよ」

「ちょっと料理道具を新しくね」

 見た目と違って料理もできたりする。しかも学校で数少ない運動部(ソフトボールだったか?)

に所属していてこれもできるらしい。加えて勉強もできるから、七希菜ちゃんよりすごいよな。

但し性格以外(笑)

「そんなもん1人で買えるだろ」

「だってまたああいう男が寄ってきたらホントウザイのよ!」

 またそのことをぶり返す。どうやら前にも何度かナンパされたことがあるようだが、その度に

一蹴しているのが容易に思いつく。

「だから、さっさと来る!」

「ハイハイ……」

 益田があおいちゃんをいじめていないとわかってから、こういう怒鳴りもそんなに不快とは

思わなくなっていた。それに俺を誘ったということは、俺にも少しは心を開いてくれたという

ことだ。嫌われるよりは好かれる方が気持ちはいいもんだよな。まあその「好き」ってのは

恋愛対象ではないのは確実なのだが……

 

「あとは買うものないから、ごくろうさん」

「ホントに苦労だよ……」

 『ちょっと』料理道具とか言いながら、なんだこの量は……しかも全部俺が荷物持ってるし。

確かに傍から見れば彼氏持ちだと思われてナンパ男は寄ってこないだろうが、俺のプライドは

結構傷ついたぞ……だからといって益田に持たせるというのは女性陣からブーイングがきそうだし

……だんだん話がこじれてきたが。とにかく、このまま益田にやられっぱなしじゃ悔しいので

仕返しをしてやろうと思った。

「しかし本当に男寄ってこないな」

「ホラね、アンタみたいなのでも一応男だから、効果はあったでしょ」

「いやわからんぞ、それを確かめるために尾行している奴がいるかもしれん」

「……それじゃストーカーじゃない」

 俺の例えに呆れた返事の益田。でもこういう話をすると条件反射で振り返るもんなんだよな。

「だからもっと彼氏らしさを出さないとな」

「? なにソレ……」

「こういう……ことだっ!」

 俺は荷物の入った紙袋を地面に置くと、いきなり益田に抱きついた。

「な、な!?」

 益田も唐突のことで慌てているようだ。これが俺の「仕返し」だ。さすがにキスまでは俺も

勇気がねぇし、益田が本気になりかねんし(ぉ まあこのくらいなら益田も、益田だからこそ

冗談と思ってくれるはずだ……が、ひとつ大きなことを忘れていた。益田の鉄拳……

これ、この状態から動けんぞ……あまり長いことやってるとまた周りから変な目で見られそうだし……

「あ、あおい!?」

 そうそう、あおいちゃんにも……って?!

 益田がそういったので思わず体を離して後ろを振り返ると、確かにあおいちゃんがいた。

あおい & 恵理

「あ……ごめんなさい……」

 なぜか謝ると来た方向へ走っていってしまった。まさか誤解されたんじゃ……あおいちゃんなら

ありえそうだし……どうしようか、隣の益田につい聞いてしまった。

「お、おい、益田……」

「え、あ……バカッ!!」

 バチーン!!

 予想もしないタイミングで平手が飛んできて、よけるヒマもなくまともに食らってしまった。

目の前がチカチカする……頬を抑えながら視線を戻すと、益田は既に自分が買った荷物を持って、

あおいちゃんを追いかけていた、なんだやっぱり軽く持てるんじゃ……ってそんなこと言ってる

場合じゃないよな、益田があおいちゃんの誤解を解いてくれるといいんだけど……にしても

あおいちゃんもなんで逃げちゃったんだろ?


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